El turisme consisteix a visitar per plaer un altre país, ciutat, regió que no es compren dins de l’àrea de la nostra residència. El turisme s'ha convertit en una de les principals indústries arreu del món, també a Catalunya.
Però quin impacte té el turisme sobre el medi? S’està explotant de forma incontrolada els recursos naturals només pel turisme? Com repercuteix en l’economia de la regió d’acollida?
El turisme descontrolat impacta directament en les persones residents i en la societat, especialment en forma d'augment dels preus del lloguer i compravenda d'habitatges a conseqüència de la seva transformació en allotjaments turístics o la substitució del comerç de proximitat en establiments destinats principalment a turistes.
El turisme genera una situació de desigualtat respecte a totes aquelles treballadores que es dediquen al sector de l'hostaleria, restauració i turisme.
Tot i que el turisme és un important motor econòmic al nostre país, els esforços que s'han de fer per satisfer la demanda turística provoquen en molts casos precarietat laboral: temporalitat excessiva, contractes discontinus, jornades laborals interminables, hores extres no remunerades i sous molt baixos.
El turisme no tan sols pot resultar contraproduent per totes les treballadores que s’hi dediquen laboralment. També impacta negativament respecte al medi ambient.
El turisme provoca aproximadament el 5% del total de les emissions de CO₂ globals. La meitat dels desplaçaments anuals es fan en avió, que és el responsable d'un 3% de les emissions de diòxid de carboni.
També és conseqüència del turisme l'explotació de zones rurals i protegides, la massificació, la contaminació i la degradació dels ecosistemes.
Davant les pràctiques que comporten el turisme convencional, el turisme sostenible és aquell que aposta per unes pràctiques responsables amb el medi ambient.
El turisme sostenible ha de ser una via de gestió dels recursos de manera que puguin satisfer les necessitats socials i econòmiques, però sempre respectant la integritat cultural, els processos ecològics i la diversitat biològica.
És imprescindible que el desenvolupament turístic es fonamenti en la sostenibilitat, que sigui ecològicament viable a llarg termini, viable econòmicament i equitatiu des del punt de vista ètic i social.
L'evidència científica confirma que el confinament i les restriccions de mobilitat provocades per la COVID-19 han beneficiat al medi ambient.
Afavorir de nou un turisme descontrolat, només comportarà més degradació i desigualtat. Hauriem d'aprofitar aquesta oportunitat per evitar retornar al model turístic anterior i pensar en un decreixement turístic que no comporti gentrificació ni desplaci els centres urbans per culpa dels habitatges turístics, que no impedeixi la vida col·lectiva local i que no sigui part de l'especulació ambiental.
La COVID-19 ha evidenciat que el turisme és un dels sectors amb menys resistència a les circumstàncies sobrevingudes. Cal revertir els processos de degradació, recuperant la salut dels ecosistemes i de les persones, perquè és l'únic que ens garanteix un desenvolupament industrial respectuós
